Penukar panas dan radiator adalah alat pemanas, tetapi fungsinya berbeda secara signifikan. Penukar panas dapat menyuplai air panas domestik dan pemanas secara bersamaan, sehingga cocok untuk rumah tangga yang membutuhkan air panas. Mereka memiliki dua sistem perpipaan independen; memanaskan air dan air keran menukar panas melalui pipa logam, mencegah pencampuran. Radiator lebih sederhana, dengan hanya satu sistem perpipaan air pemanas yang didedikasikan khusus untuk pemanasan.
Dari segi bahan, pipa penukar panas memerlukan standar yang lebih tinggi, biasanya menggunakan baja tahan karat 304 atau tembaga, karena selalu bersentuhan dengan air pemanas. Radiator menawarkan lebih banyak pilihan: radiator baja memerlukan lapisan anti-korosi, radiator komposit tembaga-aluminium lebih tahan korosi-, dan radiator aluminium-cetakan cocok untuk lingkungan air lunak.
Biaya pemeliharaan juga harus dipertimbangkan. Jika pipa penukar panas menua, air pemanas dapat bercampur dengan air keran sehingga menyulitkan perbaikan. Radiator terutama mengalami korosi dinding bagian dalam; radiator baja memerlukan-perawatan air penuh, dengan biaya sekitar 50 yuan per tahun, dan bagian yang rusak dapat diganti satu per satu.
Mengenai kinerja, keluaran air panas dari penukar panas sangat dipengaruhi oleh suhu air pemanas; jika suhu air masuk rendah, pasokan air panas tidak akan mencukupi. Radiator menawarkan efisiensi pembuangan panas yang stabil, terutama radiator komposit tembaga-aluminium yang cepat panas dan memiliki efisiensi termal 30% lebih tinggi, sehingga menghasilkan penghematan energi yang lebih besar dalam jangka panjang.
Lokasi pemasangan itu penting. Penukar panas paling baik dipasang pada pipa pemanas utama, di mana suhu air yang lebih tinggi menghasilkan kinerja yang lebih baik. Memasang radiator terpisah di kamar mandi dapat mengakibatkan air panas tidak mencukupi. Radiator dapat dipasang langsung pada area yang memerlukan pemanasan, misalnya di bawah jendela. Radiator kecil yang tersembunyi dapat dipasang di kamar mandi untuk mengeringkan pakaian berukuran kecil.
Dari segi ruang, alat penukar panas yang besar bisa membuat kamar mandi terasa sempit. Radiator menawarkan lebih banyak fleksibilitas dalam ukuran; radiator kecil yang tersembunyi (tinggi 50-80 cm) dapat disesuaikan dengan gaya desain interior yang berbeda, dan pemasangan tersembunyi bahkan lebih bijaksana.
Kualitas air sangat penting. Di area dengan air alkali dan pemanas terpusat, pipa penukar panas perlu dibersihkan secara teratur untuk mencegah penumpukan kerak. Radiator baja rentan terhadap karat pada air alkali; oleh karena itu, pilihlah radiator dengan-perawatan anti-korosi, dengan radiator komposit tembaga-aluminium yang menawarkan ketahanan terhadap korosi yang lebih baik.
