Suhu adalah indikator kualitas tidak langsung yang paling umum digunakan. Untuk kolom distilasi biner, pada tekanan konstan, terdapat hubungan fungsional terpisah antara titik didih dan komposisi produk. Oleh karena itu, jika tekanannya konstan, suhu baki dapat mencerminkan komposisi produk. Namun, situasinya lebih kompleks untuk kolom distilasi multi-komponen. Dalam penyulingan minyak dan produksi petrokimia, banyak produk terdiri dari homolog hidrokarbon; pada tekanan dan suhu konstan, kesalahan komposisi dapat diabaikan. Dalam kasus lain, suhu juga dapat mencerminkan perubahan komposisi sampai batas tertentu. Dari analisis di atas, jelas bahwa dalam skema kendali mutu berbasis suhu, tekanan tidak dapat berfluktuasi secara drastis. Kecuali kolom distilasi atmosferik, sistem kendali suhu selalu dihubungkan dengan sistem kendali tekanan.
Saat menggunakan suhu sebagai variabel terkontrol, pemilihan titik suhu mana yang akan digunakan harus didasarkan pada situasi sebenarnya. Opsi utamanya adalah sebagai berikut:
① Kontrol suhu di bagian atas (atau bawah) kolom: Umumnya, jika ingin mempertahankan persyaratan kualitas produk teratas, yaitu ketika produk utama disuling dari atas, suhu atas harus dipilih sebagai variabel terkontrol untuk hasil yang lebih baik. Demikian pula untuk menjaga persyaratan kualitas produk bagian bawah... Oleh karena itu, suhu bagian bawah harus digunakan sebagai variabel yang dikontrol. Untuk memastikan kualitas produk lain tetap dalam kisaran tertentu, pengoperasian kolom harus memiliki margin tertentu. Misalnya, jika produk utama disuling dari atas dan variabel yang dimanipulasi adalah laju refluks, kapasitas pemanasan reboiler harus memiliki margin tertentu untuk memastikan bahwa spesifikasi produk bawah tetap berada dalam kisaran tertentu dalam kondisi gangguan apa pun yang mungkin terjadi.
Menggunakan suhu di bagian atas (atau bawah) kolom sebagai indikator kualitas tidak langsung tampaknya paling mencerminkan kondisi produk, namun hal ini tidak sepenuhnya benar. Saat memisahkan produk yang lebih murni, perbedaan suhu antara pelat di dekat bagian atas sangat kecil, sehingga memerlukan presisi dan sensitivitas yang sangat tinggi dari perangkat penginderaan suhu, yang secara praktis sulit dipenuhi. Selain itu, adanya sedikit pengotor (seperti komponen yang lebih ringan) dapat menyebabkan perubahan titik didih yang signifikan; Fluktuasi tekanan kolom juga dapat menyebabkan perubahan titik didih yang signifikan, dan gangguan ini sulit dihindari. Oleh karena itu, kecuali untuk fraksinasi produk minyak bumi, dimana fraksi dipotong berdasarkan rentang titik didih, kolom distilasi yang bertujuan untuk mendapatkan komponen yang lebih murni biasanya tidak menempatkan titik pemantauan di bagian atas atau bawah kolom.
② Kontrol Suhu Pelat Sensitif: Pelat sensitif didefinisikan sebagai pelat yang suhunya berubah secara bersamaan dengan komposisi setiap pelat di menara ketika menara diganggu (atau dikendalikan). Ketika keadaan stabil baru tercapai, pelat dengan perubahan suhu terbesar disebut pelat sensitif. Karena perubahan suhu pelat sensitif yang mengalami gangguan besar, persyaratan untuk perangkat pendeteksi suhu tidak terlalu tinggi, yang juga membantu meningkatkan akurasi kontrol.
Lokasi pelat sensitif dapat ditentukan melalui perhitungan pelat-demi-atau simulasi komputer, dengan membandingkan kurva distribusi suhu setiap pelat dalam kondisi berbeda. Namun, karena efisiensi tower tray tidak mudah untuk diperkirakan secara akurat, maka perlu ditentukan dalam praktiknya. Biasanya, perkiraan lokasi pelat sensitif pertama-tama ditentukan berdasarkan perhitungan, kemudian beberapa titik deteksi dipasang di dekatnya, dan titik pengukuran yang paling sesuai dipilih sebagai pelat sensitif selama pengoperasian.
③ Kontrol Suhu Menengah: Menggunakan suhu baki sedikit di atas atau di bawah baki umpan, atau suhu baki umpan itu sendiri, sebagai variabel yang dikontrol, jenis kontrol ini, dengan titik deteksi suhu yang dipilih di tengah, biasanya disebut kontrol suhu menengah. Meskipun skema kontrol ini telah berhasil pada beberapa kolom distilasi, ketika persyaratan pemisahan tinggi atau ketika konsentrasi umpan ZF sangat bervariasi, kontrol suhu-sedang tidak dapat menjamin bahwa komposisi di bagian atas atau bawah kolom memenuhi persyaratan.
