Penggunaan suhu sebagai indikator kualitas tidak langsung mengandaikan bahwa tekanan di dalam kolom distilasi harus tetap konstan. Meskipun kolom distilasi umumnya dilengkapi dengan sistem pengatur tekanan, sedikit fluktuasi tekanan tidak dapat dihindari. Hal ini dapat diabaikan untuk kolom distilasi dengan persyaratan kemurnian rendah, namun dalam distilasi presisi dan aplikasi lain dengan persyaratan kontrol tinggi, bahkan perubahan tekanan kecil pun dapat mempengaruhi hubungan antara suhu dan komposisi, sehingga sulit untuk memenuhi persyaratan kualitas proses. Oleh karena itu, fluktuasi tekanan perlu dikompensasi, biasanya menggunakan kontrol suhu diferensial dan kontrol suhu diferensial ganda.
① Kontrol Suhu Diferensial: Dalam distilasi presisi, kontrol suhu diferensial dapat meningkatkan kualitas produk. Dalam distilasi, suhu baki mana pun merupakan fungsi komposisi dan tekanan; Faktor yang mempengaruhi perubahan suhu dapat berupa komposisi atau tekanan. Dalam pengoperasian kolom secara umum, baik kolom atmosferik, vakum, atau bertekanan, tekanan berfluktuasi dalam rentang yang sangat kecil, sehingga terdapat hubungan langsung antara suhu dan komposisi. Namun, dalam distilasi presisi, diperlukan kemurnian produk yang tinggi, dan titik didih produk di bagian atas dan bawah kolom tidak berbeda nyata. Dalam hal ini perubahan suhu akibat perubahan tekanan jauh lebih besar dibandingkan perubahan suhu akibat perubahan komposisi. Oleh karena itu, fluktuasi tekanan yang kecil sekalipun mempunyai dampak yang signifikan dan tidak dapat diabaikan. Misalnya, pada pemisahan benzena, toluena, dan xilena, perubahan tekanan atmosfer sebesar 6,67 kPa mengakibatkan perubahan titik didih benzena sebesar 2 derajat, melebihi spesifikasi mutu. Perubahan tekanan seperti itu sangat mungkin terjadi, mengganggu korelasi antara suhu dan komposisi. Oleh karena itu, penggunaan suhu sebagai variabel kendali dalam distilasi presisi sering kali gagal mencapai hasil kendali yang ideal; dengan demikian, dampak fluktuasi tekanan kecil harus dikompensasi atau dihilangkan.
Selama fluktuasi tekanan kolom, meskipun suhu pada masing-masing pelat akan berubah sampai batas tertentu, perbedaan suhu antara dua pelat hanya berubah sedikit. Misalnya, ketika tekanan berubah dari 1,176 MPa menjadi 1,190 MPa, perbedaan suhu antara pelat 52 dan pelat 65 tetap sekitar 2,8 derajat. Ini menjaga korelasi antara perbedaan suhu dan komposisi. Oleh karena itu, perbedaan suhu dapat digunakan sebagai variabel terkontrol untuk memastikan kemurnian produk akhir memenuhi persyaratan.
Saat memilih sinyal perbedaan suhu, titik deteksi harus dipilih sebagai berikut. Misalnya, bila distilat teratas adalah produk utama, satu titik deteksi harus ditempatkan di bagian atas kolom (atau sedikit di bawah), di mana perubahan suhu lebih kecil, dan titik deteksi lainnya harus ditempatkan di dekat pelat sensitif, di mana perubahan komposisi dan suhu lebih besar dan lebih sensitif. Kemudian perbedaan suhu antara kedua titik pengukuran tersebut diambil sebagai variabel terkontrol. Selama pengaruh perubahan tekanan terhadap suhu di kedua titik tersebut sama (atau sangat mirip), pengaruh fluktuasi tekanan hampir akan saling meniadakan.
Dalam produksi petrokimia, kontrol perbedaan suhu telah berhasil diterapkan pada sistem distilasi presisi seperti benzena-toluena dan etilen-etana. Untuk mencapai efek kontrol yang baik, setpoint perbedaan suhu harus masuk akal dan tidak terlalu besar, dan kondisi pengoperasian harus stabil.
② Kontrol Perbedaan Suhu Ganda: Meskipun kontrol perbedaan suhu dapat mengatasi pengaruh fluktuasi tekanan di dalam kolom terhadap kualitas produk atas dan bawah, namun juga memiliki kelemahan: perubahan laju aliran umpan menyebabkan perubahan laju aliran uap yang meningkat, menyebabkan perubahan penurunan tekanan di antara baki. Ketika laju aliran umpan meningkat, penurunan tekanan antar baki meningkat, yang pada gilirannya meningkatkan perbedaan suhu. Hubungan antara perbedaan suhu dan komposisi akan berubah, sehingga pengendalian perbedaan suhu tidak cocok untuk saat ini.
